La luz produce una imagen que pasa a través de un pequeño agujero. Para producir una imagen nítida es necesario que esta apertura sea muy pequeña, El obturador de la cámara normalmente consiste en un material que no permite el paso de luz con el que manualmente se tapa el agujero. El tiempo de exposición normalmente es mucho mayor al necesario con cámaras convencionales debido al tamaño de la apertura.
Las cámaras estenopeicas son hechas a mano.Consiste en una caja que no permita la entrada de luz con un agujero en una de sus paredes y el papel fotográfico en la pared contraria. El agujero se puede hacer con una aguja en una hoja delgada de aluminio o latón. 
Esta pieza se pega a un hoyo un poco mayor que está cortado en una pared de la caja.
Sus propiedades más elementales de la luz: una caja completamente sellada a la luz excepto en un pequeño orificio llamado estenopo.
Sus propiedades más elementales de la luz: una caja completamente sellada a la luz excepto en un pequeño orificio llamado estenopo.Además la imagen del fondo está siempre enfocada y la profundidad de campo va de cero a infinito.Si el estenope es demasiado grande o está lejos de la película se pierde resolución, cosa que también pasa cuando el agujero es dLa luminosidad depende del tamaño del estenope, pero como suele ser pequeño siempre se necesitan largas exposiciones.emasiado pequeño.
Los rayos de luz que se reflejan en la escena penetran en
la caja a través del minúsculo orificio, y chocan con la
pared interna opuesta, formando una imagen invertida. En
esa pared se dispone algún material sensible a la luz que
quedará impregnado por los rayos exponiendo la fotografía
en sí misma.
